《主持人大赛》是央视的老牌节目了，1988年就举办了第一届，之后分别于1995、2000、2004、2007、2011举行了第二届至第六届。2019年的《主持人大赛》是第七届，也是时隔8年后的回归。多年来，《主持人大赛》持续为央视及各大卫视输送了一批优秀人才，鞠萍、张泽群、王志、曹可凡、刘芳菲、撒贝宁、陈伟鸿、胡蝶等优秀的主持人均是从这个节目中出来的。只是，此前的《主持人大赛》都不像这一届如此火爆——不仅收视率极佳，在互联网上也赢得大批年轻人的拥趸。
《主持人大赛》缘何火爆？其能选出我们这个时代所需的主持人吗？
“比赛本来就该是这个样子”
《主持人大赛》的赛制简洁明快，一点拖泥带水都没有。每期节目12位参赛选手，分为“新闻”和“文艺”两大类别，在第一阶段比赛中，前五场比赛每场共有6名选手晋级，淘汰率50%。
比赛分为3分钟自我展示+90秒的即兴考核，结束后由专业评委和大众评委的分数综合算出，两组的前3名可以晋级。也就是说，每轮四五六号位出场的选手，都是比赛的赛点，他们将直接决定着，下一个被淘汰的选手是谁。
3分钟自我展示，是提前准备的，选手可以利用多媒体和道具。但自我展示结束后，立即进入即兴考核，选手随机抽题，抽到题后立即进入90秒倒计时，基本是无缝对接了。
90秒即兴发挥结束后，评委开始打分，与此同时，董卿和康辉或许会点评几句。专家评分立即就出来了，并实名显示在大屏幕上，哪个专家打多少分一目了然。专家评委去掉一个最高分、去掉一个最低分算出平均分，最后得分是专家平均评分×60%+大众平均评分×40%。成绩公布后，下一个选手马上进场比赛。
以第三期为例，大概95分钟，开头评委和赛制介绍仅用3分钟，片尾的总结就1分钟，12位选手，平均每个人只占用了7.5分钟的时间，而这7.5分钟里，包括3分钟自我展示、1分半的即兴，还有点评和打分。
所以有观众点评说，“这是史上节奏最快的中国比赛节目，不存在之一。”观众已经受够了太多竞技类综艺啰里啰嗦讲故事，以及结果公布前花式生硬的广告插入。央视做节目还是保持着极高的专业度和社会属性，赛制干净利落、广告点到为止、评委惜字如金、结果即时公布，就像专业评审敬一丹说：“我以为比赛本来就该是这个样子。”
节目好看并不仅仅是因为赛制，也在于这些选手一个个都是大神级别的人物，比赛过程就像“神仙打架”。能够进入全国60强的，基本功肯定都足够扎实，比赛阶段非常考验人的，在于90秒的即时考核。大屏幕上有1-6个选题，选手随机抽选，新闻类一般是一张最近的新闻图片和简单介绍，文艺类一般就一个主题，要求选手在90秒的时间内完成相关评述。这一环节有点像是公务员面试，不仅要言语流畅、逻辑通顺地答满90秒钟，还得确保快速抓取信息、紧扣主题，有内容、有深度、有升华。这对于主持人的积累、临场发挥能力、心理素质都是很大的挑战。令人钦佩的是，每一个选手都是出口成章，虽然评述水平有高低，但一点都不磕磕绊绊。这非常难能可贵。
除此，央视的“铁三角”撒贝宁、董卿、康辉，也是节目的一大看点。毕竟难得有节目能够将他们仨聚在一块。撒贝宁曾是第三届主持人大赛的冠军，他的控场能力一流，该严肃时严肃，该深刻时有内容，该抛梗时每一个梗都能响，为一档整体偏专业和严肃的节目增添了轻快的氛围。董卿和康辉内行看门道，寥寥数语一针见血，门外汉也受益匪浅。
《主持人大赛》第一期惊艳，但第二、三期看下来，不少人便觉得略微疲劳。主要还在于90秒即时考核的考题，太过于模式化了。文艺类考题，就是三个关键词，“家乡”“传统节日”“晚会主持”。比如考题里有家乡的歌声、家乡的节日、家乡的美食、家乡的亲人等；提到的传统节日，有春节、端午节、重阳节等。新闻类考题，主要围绕核心价值观和国家的重要方针政策展开。
因为考题的同质化，导致了90秒评述的风格也过一致化了，都是宏大的主题、颂扬式的表达、正能量的内涵。主持人水平高一些，表达会有一些亮点，如果主持人紧张或者刚好对选题比较陌生，就只能滚轱辘式地说一些空大的、概念化的、正确的话，略微乏味，个性化不足。
这么说，并不是说这样的选人标准错了，而是说，太单一了。虽说划分为新闻类和文艺类，但本质上还是以新闻主播的标准来选拔主持人。
新闻主播的职责，就是播新闻，他们通过形象、声音和各种非语言符号传播信息、串联节目、表达观点。对于一个新闻主播来说，除了良好的形象外，最重要的是，良好的语言形象。比如你得口齿伶俐、字正腔圆、呼吸无声、感而不入、语尾不坠，声音的高低、轻重、长短、快慢、停顿等与节目内容一致，从而保证新闻明晰、规整、流畅、迅捷地抵达受众。《主持人大赛》非常注重选手的声音的轻重、节奏等。
不要把播新闻看做是一件很简单的事，好像念稿子谁都会。现在很多新闻APP都有机器人朗读新闻的功能，大家可以随意点开一个试试，机器朗读的新闻毫无波澜和感情，干瘪无趣，就像节目中一名选手说的，“她（人工智能）缺少的就是语言的交流、情感的交流”。
随着媒介环境的变化，新闻主播的职责就不仅仅是播新闻了，而是朝着采、编、播于一身的综合方向发展，一专多能的复合人才将是大势所趋，就比如主播在连线采访时，得发挥自如、得心应手，在对一些重大事件的即时点评要有敏捷的思维、渊博的知识、独到的见解。新闻主播不仅得会“播新闻”，还得会“说新闻”“评新闻”，比如像《新闻1+1》中的白岩松。这也是90秒即时考核的目的。
随之而来的一个争议性问题是，一个新闻主播到底是要凸显个性，还是隐藏个性？主播的角色是要突出，还是应该淡化？
业界的普遍看法是，新闻主播应该冷静、客观、准确、迅捷、密集地传播有价值的信息，他必须是去个性化的，不能将个人的情感和意志代入到新闻当中，这才符合新闻报道的客观性原则。像我国播音学泰斗张颂先生就认为，“真正的新闻节目，以发布法令、政令、公布文件、文告，传递信息、资讯，传播事件、情况为己任，而不以‘取媚于人、取悦于人’吸引受众，更不应该以‘招欢买笑、矫情邀宠’进行交易。否则，新闻就会变成任人玩弄、改头换面的稗史野文，只能姑妄言之、姑妄听之了。”
现在看来，这也不是说新闻主播不能有个性特征，毕竟哪怕是新闻类节目，定位也各不相同，有的偏严肃，有的更鲜活，这对于主持人的个性要求也不同，前者要求主持人严肃庄重，后者的主持人也不妨以更活泼的形式客观地播报新闻。只是即便是后者，主持人的个性总体是隐藏在新闻背后，就比如朱广权播新闻，偶尔一些生活类新闻时，他才说上一两个段子，但每一回他坐在主播台前，都是西装革履、正襟危坐。
从这个角度看，《主持人大赛》比较单一、去个性化的考题，是适合用来选拔新闻主播的。新闻主播是在“去个性化”的前提下，适当地进行“个性化”传播。
文艺类主持人应提倡“个性化”
现在的问题是，节目冠以《主持人大赛》之名，也专门辟开了一个文艺类类别，但节目对文艺类的考核方式，坦白讲，已经无法适应时下观众的审美需求了。
什么是文艺类主持？它涵盖的面就非常广泛了，新闻类主持以外的，都可以囊括到这个大概念里。董卿主持的《朗读者》《故事里的中国》是文艺类节目，撒贝宁主持的《了不起的挑战》《开讲啦》是文艺类节目，何炅主持的《快乐大本营》《拜托了冰箱》也是文艺类节目。为了方便理解，我们可以不那么严谨地将文艺类主持替换为“综艺主持人”。
但《主持人大赛》对文艺类主持人的选拔标准，却依旧停留在《曲苑杂坛》《综艺大观》《同一首歌》的范式里，主持人的身份更像是“报幕员”和“串讲人”，主持人的角色比较程式化，自由发挥的空间有限。所以二十年前，文艺类主持人跟新闻类主持人虽有很大的差别，但并非泾渭分明，主持人都得会以字正腔圆的口吻升华主题。
而就前三期文艺类选手来看，除了龚凡在3分钟自我展示时间里以“计算机和诗词”这样比较新颖的内容为主题外（龚凡也拿到了本场文艺类的第一名），大部分文艺类选手的自我展示都紧扣“发扬传统”“正能量”这样的主题。并不是说这样不好，而是说，差异化、多样化会更好——因为这也是时下综艺节目的特征。