一．口译的定义
翻译有笔译和口译之分。在英语中，从事笔译的人被成为 translator，而从事口译的人则被称作interpreter。不论是笔译还是口译，都是用一种不同的语言来解释和再现原话的意思内容。笔译是通过笔头，即书面或文字形式，把一种语言表达的思想内容用另一种语言来再现。口译则是通过口头的形式，把一种语言表达的思想内容用另一种语言来再现。口译是一种特殊的口头交际手段，其任务是在不同语言、不同文化的交谈者之间发挥桥梁和纽带作用，使交谈双方感觉不到语言障碍而自由地进行思想交流。
二．口译的种类
口译就其工作方式而言一般可分为即席翻译（consecutive interpretation）和同声传译（simultaneous interpretation）两大类。讲话人说完一句话、一段话甚至一整篇后，由译员在现场立即译给听众的口译方式就叫做即席翻译，也称交替传译或连续翻译。讲话的时间可以从几秒（几十个字）到几分钟（几百乃至几千个字）不等。讲话与翻译交替进行。这种翻译方式主要用于两种情况：一是正式会见、政治会谈、外交或商务谈判、公务交涉、大会发言、学术交流、新闻发布会、记者招待会、宴会祝酒、开幕式、闭幕式、法庭辩论、情况介绍会等正规场合，译员往往要借助笔记进行口译；二是接待、礼宾迎送、陪同、参观、游览、宴会、购物、娱乐、生活安排等日常会话中，译员通常凭记忆进行口译。同声传译则是讲话人一面讲，译员一面译的口译方式。同声传译主要用于国际会议。同声传译可以分为三种情况：一是会议传译，即译员利用大会会场的电化设备，在传译箱里通过耳机收听讲话人的讲话，马上又通过话筒译给听众，几乎与讲话人同步，最多比讲话人慢几秒钟：二是视译（sight interpretation），即译员一面看原文讲稿或书面材料（如讲话稿），一面译出材料的内容。一般要求译员不停地看，不停地译，而不是看完一句译一句；三是耳语传译（whispering），即译员把会议上听到的话，立即小声地译给身边的一两个人听。讲话人不停地讲。耳语翻译一般对原讲话有较大的压缩与概括。这种传译也称“咬耳朵”翻译。
就工作性质而言，口译可以划分为外事翻译、军事翻译、商贸翻译、医学翻译、联络翻译、会议翻译、法庭翻译、技术翻译、展览翻译、导游翻译、生活翻译等等。它们各有特点，在此不再叙述。
三、口译的流程
口译是一项艰苦而紧张的脑力劳动，是一个复杂的思维过程。译员决不是头脑简单的“传声筒”。口译由原语到目标语的过程并不是一条直线，而是一个由表及里、由里及表的理解、分析、表达的能动过程。两种语言的对应关系并不体现在表层结构，而是体现在于深层含义。口译的过程实际上是一个“听与理解→记忆→表达”的极短暂而又极其复杂的过程。
四、口译的方法
鉴于口译的任务是传达原话的思想内容，口译时应主要采用意译。其实，直译与意译本身没有高低之分，关键是看在具体情况下用哪种译法更能准确地体现原话的思想内容。该直译就直译，该意译就意译。直译并不是死译、硬译；意译也不是乱译、胡译。如果是政治会谈，或者外交措辞，则应重直译，因为外交措辞需要精确。如果是商贸会谈，则不妨多用意译。其实，译员从来就不可能完全直译或完全意译，而总是在自觉不自觉地交替使用直译和意译。直译和意译是相辅相成的两种翻译手段。
五、口译的标准
口译与笔译是两种既有密切联系又有很大差别的工作。由于两者各有自己的特点和要求，因此，标准不尽相同。笔译通过“读”理解原文，获取信息。笔译人员可以有充分的时间进行斟酌，可以查阅词典和各种工具书，该可以请教他人。因此，笔译要求做到“信、达、雅”，三者相辅相成、缺一不可。口译通过“听”理解原话，获取信息。译员要在听完讲话人的话后要立即用目标语言表达出来，甚至一边听一边表达，几乎没有时间进行思索推敲，在多数情况下不可能查阅词典或工具书，或者请教别人。译员的单位时间劳动强度大大超过了笔译。因此，对口译的质量不能太苛求，一般更多地要求“信”和“达”。当然，译员也有一些笔译工作者所没有的有利条件。他们可以借助于讲话人的手势、语调和表情来理解原话。从实际工作的要求来看，口译的标准可归结为“信、达、速”（也可把它归结为“准、顺、快”）。“信”是指忠于原话的内容与精神，不随意增、减，不胡编乱造，所译的语言风格应尽量贴近原话。“达”是指通顺自然，干脆利落，不拘泥于原话的词语和结构，用符合目标语用法习惯的话把原话的思想内容表达出来。“速”有两方面的含义，一是译员说话不能太慢，其语速应相当于或略快于讲话的语速；二是讲话人停顿后译员应立即开始译，中间的间隔一般不能超过两三秒，否则就会影响口译效果，招致听众的不满。三条标准之中，“信”是主要标准，是口译的基础和核心。
六、口译的训练
口译是一种技能，而不是一种知识或理论。作为一种技能，只有通过大量训练和实践才能充分掌握。因此，口译课除讲解必要的理论和技巧外，其重点应放在大量的操练上，使学生通过反复训练，逐步掌握口译技巧。
口译训练可分为三个阶段，一是听与理解阶段，主要解决听什么、理解什么的问题。要让学生学会启动认知知识，根据语境、交际环境和交际主题等理解篇章意义，而不是简单地听辨语义；二是记忆阶段，主要解决如何把理解的内容记忆下来。要让学生逐渐学会跟踪讲话人的思路，通过视觉、感觉、形象、顺时、线性、类比等记忆方法。或者利用笔记把可唤起记忆的意义载体记录下来；三是表达阶段，主要解决如何借助笔记的提示把理解了的内容表达出来。
口译训练应特别重视记忆训练。人的记忆按其内容可以划分为文字记忆（指将材料逐词逐句地加以背诵的记忆方式，如背诵一篇文章）和内容记忆（指对材料进行有意义的加工，记忆其思想为“长久记忆”和“短时记忆”两类。所谓“长久记忆”是指一种长期保持信息的记忆，也叫潜在记忆或被动记忆。这相当于译员平时学习积累的知识、经验，事前准备的背景知识、专业知识、词汇术语。所谓“短时记忆”是指信息储存一两分钟的记忆，也称为操作记忆或积极记忆。译员临场运用的主要是靠短时操作记忆，同时把潜在记忆转化为积极记忆。由于口译的任务是用目的语重述来源语所表达的内容，即：用与来源语完全不同的词汇、句型来表达来源语所表述的意义，因此译员在倾听他人讲话的同时必须立即忘掉来源语的用词，用大脑快速地分析并记住来源语的全部意思。由此可见，口译中，译员对来源语所表达内容的记忆发挥着重要作用。
一个人的记忆力固然与先天遗传有很大的关系，但人在自己的先天记忆面前并不是完全无能为力的。我们可以通过后天的训练增强记忆力。最有效的记忆辅助手段是口译笔记。译员之所以能把几分钟的讲话忠实地用另一种语言表达出来，是因为思想或口译中的交际意义都可以用某种载体（符号）存储在译员的记忆之中。这种载体包括语言符号（中英文字词）、数学符号、画面、形象、数字等。它们可以记在纸上，也可以记在译员的脑子里。它们作为提示符号，存储在译员的短时记忆中，随时帮助译员回忆起长久记忆中存储的讲话意义，并按照目标语的规则把理解的意义表达出来。辅助记忆的另一种手段是跟踪讲话人的思路。口译所能见到的话语主要有六种类型：
1．叙述言语体。其思维线路主要有：a.沿事物发生时间线索叙述；b.沿观察事物一般顺序描述，即先讲引人注目之处，忽略或夸张某些细节，同时叙述人物动作；c.某些有意破坏一般规律的叙述方式。
2．论证言语体。其思维线路主要有：a.沿认知客观世界的一般顺序论述，即先易后难，由表及里等；b.按论证文体一般结构论述——尤其是有稿发言, 即先论点后论据,有引言有结论等; c.无稿论证言语中常见的，从语汇、概念或某一画面引发而去的自由联想思维方式。其内部规律是：循着词与词、概念与概念、画面与画面之间的相似、相依或相反性而联想起另一词、概念或画面，再予以发挥。它不一定等于通常所说的“形象思维”，而更是一种潜意识思维，可以“形象”，也可“抽象”，发言人往往沿类似线索返回发言“主题”。
3．介绍言语体。其思维线路主要是循观察与认识事物的一般规律介绍，如参观游览介绍或产品介绍等。违反这一规律的做法很少见。
4．礼仪性演说体。其思维线路主要是沿相对固定的套式表述内涵，如祝酒词。因此熟悉这些套式显然很有好处。
5．鼓动演说体。其思维线路主要是联想式与综合式。
6．对话言语体（包括会谈），同上。
由此可见，无论讲话人单独或混合使用何种类型，都有一定的思维线路可循。译员都可以对讲话人的思维逻辑进行归纳，对其叙述或介绍顺序加以排列，或追寻其联想线索，或循固定套式把握其思路。除此以外，译员还可以通过抓重点词与主干词帮助追踪讲话人的思路。
口译训练是一种技能训练，要求受训的学生必须拥有一定的智力水平、相关语言知识、主题知识和百科知识。教员在课堂训练中应注意发挥示范、引导、总结三个作用，不断激发学生的学习热情，引导他们自觉地按技能规范原则来指导自己的实践活动。
口译技能的训练不能局限在课内，学生必须充分利用业余时间，广泛阅读中外文报刊，扩大自己知识面和词汇量，了解国内外政治、经济、文化、军事、科技、贸易、环保、教育、社会发展等领域的最新发展。可以利用中英语电视和广播，边听边记录，听完一段后再试着用另一种语言复述出来，也可以边听边译，这对于不断提高反应能力有很大的好处。另外，要多用英语和汉语进行演讲练习，提高讲话的流利程度，提高口头表达能力。最后，要大量进行笔译练习，一提高口译的严禁性和遣词造句的能力。
七、译员应具备的素质和条件
1．扎实的语言基本功。一名优秀的译员应具备良好的英语修养和扎实的汉语基本功，掌握英汉两种语言的特点和互译规律，拥有快速、准确地遣词造句的能力。译员要有良好的语音基本功，掌握英汉两种语言基础，敏锐的听力，超常的词汇量，良好的语感，灵活的表达能力以及广阔语言文化背景知识。需要特别强调的是译员的听力理解能力,他是口译成败的一个关键因素，也是一名译员的综合语言和知识水平的反映。在口译过程中，影响听力理解的因素有六个：口音、语感、词汇量、知识面、注意力以及音量与干扰。英语是世界性的大语种，口音五花八门，应有尽有，有些连英美人自己都听不清楚。译员不仅会接触到标准规范的英语，也会接触到非标准、非规范的英语；不但会听到英、美口音，也会听到加拿大、澳大利亚、新西兰、南非等国的口音；不但会听到英语民族的口音，也会听到非英语民族人的讲话，如南亚人、东南亚人、非洲人、中东人、北欧人、南欧人、拉美人等。他们的英语都不同程度地带着自己母语的烙印。要听懂这五花八门的口音，译员必须在平时就注意多听一些英语的口音、方言及变体，注意总结其特点和规律，并学会逻辑推理和判断讲话的前因后果，正确判断说话人所要传达的信息，领会其意向、目的、态度，从而作出果断、正确的选择。
2．广博的知识面。译员光有扎实的语言基本功是远远不够的。常常有译员因缺乏主题知识或百科知识而出现“卡壳”的现象。译员的接触面很广，接待的对象在职业、年龄、身份、阶层、志趣、爱好、生活习惯、民族性格、社会习俗、宗教信仰等方面都会有很大的差异，随时随地都有可能遇到各种话题。因此，译员必须掌握丰富全面的百科知识，例如专业常识、社会常识、法规政策常识、国际常识以及背景知识、国情地情、风土人情、名胜古迹、花草树木、昆虫动物等百科知识，拥有较高的文化修养，能上知天文、下通地理、博古通今，并熟悉各行各业，努力做一个“杂家”或“万事通”。鉴于口译实际上是一种跨文化交际，译员还应有较强的跨文化意识，使自己的翻译地道明白，达到应有的沟通效果。
3．出众的记忆力。译员需要有非凡的记忆力，这一点是由口译工作的特点所决定的。首先，译员在口译过程中不可能有机会查阅词典和工具书，或请教别人，因此，译员必须记住大量的词汇（包括专业词汇）、成语、典故和缩略词等。其次，译员要把讲话人所讲的内容准确详尽地用另一种语言表达出来，也必须有相当好的记忆力。口译笔记只能起到辅助作用。受时间的限制，译员所记录的内容只能是重点内容，至于怎样把整个讲话连贯地表达出来，则完全要靠译员的记忆力。因此作为一名译员，必须要有出众的记忆力。
4．口齿要清楚。口齿清楚包含几层意思：
（1）无论是本族语还是外语，都要发音清楚，明白易懂。译员讲话不能带有方言土语，因为如果译员讲方言土语，可能会有很多人听不懂。另一方面，译员又必须懂得各种方言土语，因为讲话人可能来自不同的地方，如果听不懂他们的话，就无法翻译。
（2）说话要干脆利落，避免重复罗嗦。
（3）语速要适当，停顿要自然。
（4）语调要自然，不能装腔作势，更不能喧宾夺主。
（5）声音大小要适中，声音太小会令听众听起来费劲，声音太大则可能产生噪音。
5．严谨的工作作风。口译工作是一个崇高的职业，译员作为交谈双方的中间人，是必不可少的辅助人员，不同语言的人们只能通过译员来互相沟通。译员的工作作风直接关系到一个国家的声誉和形象以及交流的成败。因此，译员必须充分认识自己的职责，加强责任心，树立良好的职业道德观念，认真对待每一次翻译任务，忠实、准确地传达讲话人的原意，不得任意篡改、增删，不能不懂装懂。一旦发现自己因口误或一时误解而出现差错，就必须加以纠正。当然，纠正错误要注意策略，不必急于把句子重译一遍，可在听众不知不觉中进行补救。译员常用的补救办法，一是在随后的句子中逐渐补上；二是使用诸如“I mean”, “or rather”,“that is”的缓冲表达语。如果发现同事译错时，应取谨慎态度。如果错误不大，大可不必提出。如果认为错误严重，有可能会引起误会，甚至产生不利的影响，那么，的办法是把自己的看法写在一张纸条上，悄悄递给同事，切忌越俎代庖。
口译工作是一个永无止境的学习过程。要想成为一名合格的译员，就必须虚怀若谷，谦虚谨慎，不断总结自己的经验教训，不断学习新知识，努力提高自己的政治基本功、语言基本功和知识基本功。每一次参加口译前都要认真做好译前准备，尽可能详尽地搞清会谈的主题、目的、具体环境、有关术语或词汇以及表达法，做到有备无患，确保每一次口译获得圆满成功。
6．良好的心理素质。由于口译工作总是在大庭广众之下进行的，译员要面对众多的听众。临场经验不足的译员总有一种怯场心理，尤其是在比较重要的场合。怯场的原因多半是自信心不足，对专业或专业术语不熟，怕其他懂外语的人挑剔。怯场难免会影响译员的情绪和口译的质量。为此，译员要注意突破心理障碍，努力战胜自我，培养从容面对听众的良好的心理素质。具体方法是平时要注意锻炼在大庭广众之下说话的胆量，每一次会议前都要认真做好译前准备，尽量找机会与会议的组织者、发言人有所接触，尽可能多地了解会议的背景情况。如果是专业性较强的会议翻译，事先还要阅读一些有关方面资料，强记专业术语，做到心中有底，以防情绪紧张而影响翻译质量。